谈到规划，有宏观的企业发展战略规划、IT规划和信息系统规划等等，与这些规划所不同，信息资源规划是中观层面的规划，是衔接发展战略与应用系统实施的桥梁，是信息化建设的基础工程。
信息资源规划（Information Resource Planning，简称IRP）是对企业或组织生产经营管理过程中所产生的信息的采集、传输、处理、存储和使用的全面规划，是侧重数据流分析，实现信息共享和应用集成的总体规划。

　　以某大型集团企业的信息化为例，不论是企业的产品设计、材料配件采购、加工制造和总装，还是销售和客户服务等过程，都充满着信息的产生、流通和运用。要使各个部门内部、部门之间，以及部门与外部单位间的频繁、复杂的数据流畅通，充分发挥信息资源的作用，不进行统一的全面的规划是不可能的。

　　以省市政府的电子政务建设为例，为加快政府职能转变，提高行政质量和效率，增强政府监管和服务能力，必须对政务系统中所涉及到的"左右"、"上下"、"内外"的复杂数据流做好分析工作，搞好统一规划，建立统一的数据标准，这样才能开发出集成化、网络化的信息系统。所谓"左右"数据流，是指政府内部职能域之间的数据流，例如农委、科委和经贸委之间的数据流，这些数据流支持着政府部门之间的业务协同；"上下"数据流是指省政府部门与国家部委之间，省、地市、区县政府之间的数据流，以及政府部门与企事业单位之间的数据流；"内外"数据流是指本省地市与外省地市，以及与国外政府部门、经济贸易组织和企业之间的数据流。"左右"数据流实现自动化的最简洁、最高效的交流机制，是存取共享的数据库；"上下"数据流的自动传输和自动汇总的前提条件，是统一数据标准；"内外"数据交换的有效途径，是内部数据统一归口与外部交换，即变"多对多"为"一对多"的交换。所有这些信息共享和畅通目标的实现，都应建立在统一信息资源规划、统一数据标准建设的基础之上的。
　　信息化建设的信息资源规划，不同于通常的信息化建设总体规划。信息资源规划注重数据流的分析，从信息资源整合与应用系统集成的角度来制定信息资源开发利用的具体方案。长期以来，许多单位所做的信息化建设总体规划，往往侧重通信-计算机网络的规划；应用系统的规划，则只有功能描述，没有数据集成的规划，到具体开发实施或软件引进时，不论是内部的开发人员，还是外部的开发商，仍然进行着分散的、孤岛式的开发。信息资源规划将从根本上改变这种状况，它要求规划分析人员与业务人员密切合作，所有规划的中间结果和最终结果都要经过各级业务领导的复查和确认，因此，它的需求分析能真正全面地反映用户需求，而基于需求分析所建立的新的信息系统模型和统一的数据标准，就能切实地指导开发人员进行集成化的开发实施工作。
　　着眼于数据流分析，强调业务人员与信息技术人员的紧密合作，实现科学的需求分析并模型化"固化"需求、并同步推进数据标准化建设，这是信息资源规划不同于传统意义上的IT规划的突出特征。信息资源规划采用一套工程化方法，不是秀才做文章，需要业务人员、IT人员和咨询专家在专门的规划工具软件的支撑下来协同工作。